Dimostrando come tutto può essere migliorato, un’azienda irlandese, WeddingRunner.com, si è messa di recente a commercializzare tappeti da matrimonio fatti a mano. Una nicchia di mercato molto particolare e ristretta ma che negli Stati Uniti vede già diverse aziende contendersi questo esiguo (ma remunerativo, evidentemente) spazio di mercato.

Funziona così: si comincia scegliendo il motivo fra i numerosi proposti sul sito ed indicando in quali punti debbano comparire i vari elementi decorativi; quindi si passa alla scelta del colore di fondo del tappeto, poi al testo (ad esempio la data, il nome degli sposi o della Chiesa, ecc.) che deve apparire ed infine alla lunghezza complessiva del tappeto. Tutti i tappeti infatti hanno la larghezza standard di un metro, mentre la loro lunghezza può essere settata in base alle esigenze. Il costo di ogni realizzazione è calcolato in “piedi” (l’unità di misura anglosassone, corrispondente a circa 30 cm), dove ogni “piede” costa 19 euro.

Siccome i tappeti sono interamente realizzati a mano, ci vogliono circa 12 settimane per ricevere il proprio tappeto personalizzato. Sono possibili anche realizzazioni su disegni presentati dai clienti, ma in questo caso le settimane di attesa passano a 20.

Ecco un’altra azienda che permette ai propri clienti di personalizzare i propri acquisti: si chiama Quubi e vende case-da-gioco per bambini. La particolarità di questa azienda è che permette di scegliere sia la forma (fra le tre disponibili) sia i motivi e i colori che decorano porte, pareti e finestre. E non è finita: per coloro che sono particolarmente creativi e desiderano una casa che sia veramente unica, è possibile inviare a Quubi i propri disegni e motivi che andranno a caratterizzare la casetta.

Ovviamente si tratta di un prodotto che si posiziona su una fascia medio-alta del mercato, visto che  i prezzi di ogni casa variano fra i 700 e i 1000 euro. Ma si sa, la personalizzazione costa…

Di seguito un breve video promozionale di Quubi.

La californiana Exuve è un nuova azienda di abbigliamento che vende vestiti disegnati e votati dai consumatori. Chiunque infatti può proporre direttamente online un disegno di un qualsiasi capo di abbigliamento (sia per uomo che per donna), scegliendo fra diverse combinazioni di modelli, colori e caratteristiche. Le varie proposte vengono poi discusse fra i membri della community di Exuve, i quali possono votare le varie creazioni e/o suggerire modifiche e adattamenti. Ogni creazione partecipa ad uno degli svariati concorsi organizzati ogni mese da Exuve e i capi vincitori di ogni concorso vengono poi messi in produzione per la vendita online direttamente sul sito. Interessante il fatto che i “designer” vincitori sono ricompensati con 500 dollari, un buono da 200 dollari da spendere sul sito Exuve e con il 5%  dei ricavi per ogni capo venduto.

In un’epoca orientata come questa alla personalizzazione non ci dobbiamo sorprendere di trovarla ovunque: persino nei libri illustrati per bambini. L’idea è dell’azienda argentina Stickie Story che vende in tutto il mondo libri illustrati personalizzabili con nomi e foto dei bambini che ci giocano.

Si comincia scegliendo dal sito il tema della storia (ad esempio ”avventura nello spazio”); poi si caricano fino a tre foto personali, inserendo i nomi delle persone/personaggi. Fatto questo, Stickie Story stampa e spedisce a casa del cliente un libro a colori di 12 pagine e tre pagine di adesivi con i quali personalizzare la storia sul libro (una pagina contiene le facce delle persone scelte all’inizio, le altre due gli oggetti e gli elementi grafici per sviluppare la storia). Il costo di ognuno di questi libri-gioco è di 19 dollari.

Quando la personalizzazione si spinge sempre più avanti: l’azienda tessile olandese De Ploeg ha presentato recentemente un prototipo di un nuovo tipo di tessuto pensato appositamente per poter essere colorato direttamente dai consumatori attraverso dei normali pennarelli. Al momento non si hanno altre notizie se non il fatto che si tratta di un prototipo sperimentale che forse non sarà nemmeno mai lanciato sul mercato ma che rappresenta comunque un segnale utile per capire in che direzione sta andando la sperimentazione…

Alcuni esempi di abiti fai da te dei designer Berber Soepboer e di Michiel Schuurman

Va bene la personalizzazione. Va benissimo l’unicità e l’esclusività, ma qui forse stiamo esagerando. La segnalazione di oggi infatti è a metà fra l’insolito e l’eccessivo: It’s My Scar (letteralmente “è la mia cicatrice”) è un’azienda americana che permette ai clienti di acquistare gioielli della forma (unica) delle loro cicatrici.

Non è uno scherzo. Siamo nell’era ella personalizzazione spinta dei prodotti e questa è solo l’ennesima dimostrazione delle infinite possibilità a disposizione delle imprese per offrire ai consumatori prodotti sempre più su misura. It’s My Scar funziona in modo molto semplice: i clienti inviano all’azienda una foto della propria cicatrice e nel giro di 6-8 settimane possono ritirare un gioiello riprodotto nella stessa identica forma. Il costo di ogni gioiello-cicatrice varia dai 400 dollari fino a 1.500 dollari e dipende dal materiale utilizzato e dal tipo di gioiello scelto (braccialetto, anello, orecchini o catenina).

L’idea di tutto ciò nasce dall’esperienza personale del fondatore dell’azienda, che ha realizzato il primo gioiello sulla base di una propria cicatrice per commemorare la sopravvivenza ad una brutta malattia alla tiroide. Estendendo il concetto, ha creato It’s My Scarl, un’azienda specializzata in questo tipo di realizzazioni e il cui motto è “afferma il tuo passato e indossa la tua storia“.

Sono tempi di riciclo, anche e soprattutto per i materiali più pregiati; come il cashmere ad esempio. Strano che non ci avesse pensato nessuno prima all’idea di riutilizzare il cashmere dismesso per realizzare animaletti e gadget per bambini.

E’ quello che fa l’americana Teddylux Cashmere, che vende online questo tipo di prodotti realizzati a mano dal designer Brooke Serson Cernonok. Ogni pezzo quindi è unico ed è possibile anche inviare il proprio cashmere per vederlo trasformato da questo “artista dei pupazzetti” in creazioni ancora più personalizzate.

Un’idea molto interessante perchè riunisce due tendenze molto forti in questo momento: la passione dei consumatori per prodotti non-standard, personalizzati ed esclusivi e la sempre più diffusa sensibilità al riciclaggio ed alla sostenibilità dei consumi.

Ecco una novità interessante che viene dal Belgio, dove l’agenzia di marketing e design Fosfor ha brevettato il Boobox, un distributore automatico per campioni omaggio. Funziona così: chi è interessato invia un SMS al numero scritto sul distributore e riceve un codice che sblocca l’erogazione del campione omaggio.

Il Boobox è completamente personalizzabile, sia nelle dimensioni che nelle dotazioni (è disponibile anche un impianto di refrigerazione, adatto a bibite e snack). Il distributore non si trova ancora in commercio ma è in una fase sperimentale; Fosfor ha infatti intenzione di installare in alcune stazioni ferroviarie del Belgio alcuni distributori per una prova che durerà almeno fino alla fine del 2009.

Il bagvertising utilizzato per il lancio dell’ultimo libro di Pieter Aspe, famoso scrittore belga di libri gialli.

Quello di una marca di lingerie.

Lo Shopping Kite, un sacchetto personalizzabile con il logo delle aziende e che si trasforma in un aquilone.

Bagvertising per la tutela dei bambini autistici.

Bagvertising per un medicinale contro il mal di testa.

Il bagvertising di un prodotto per smettere di mangiarsi le unghie.

Un interessantissimo libro di M.J.Penn spiega come il mondo che siamo stati abituati a conoscere stia radicalmente cambiando. L’assunto fondamentale sostiene che

[...] l’idea che gli Stati Uniti e il mondo siano governati da poche, fondamentali tendenze si sta sfaldando: non esitono più due megaforze polarizzate che ci trascinano nella loro corsa. Al contrario, veniamo sballottati in un’intricata rete di scelte che si sedimentano in microtrend: forze piccole e invisibili che riguardano anche solo l’1% della popolazione, ma in grado di influenzare grandemente la società.

Questa situazione è resa possibile dall’aumento delle possibilità di scelta che oggi ci vengono concesse:

Viviamo in un mondo ricco di possibilità di scelta e in quasi qualsiasi ambito della nostra vita disponiamo oggi di un numero di opzioni mai così grande nella storia, tra cui una varietà di nuovi lavori, nuovi cibi, nuove religioni, nuove tecnologie e nuove modalità di comunicazione e di interazione.

In un certo senso è il trionfo dell’ “economia Starbucks” su quella fordista. All’inizio del XX secolo, Henry Ford creò la linea di montaggio, che permise l’affermarsi in maniera uniforme del consumismo di masssa: migliaia di lavoratori producevano un’auto nera, milioni e milioni di volte. Oggi esistono ancora ben pochi prodotti del genere [...].

Al contrario, Starbucks, l’onnipresente catena di caffetterie, ha sposato l’idea che le persone effettuano scelte: su caffè, latte, dolcificante… E che maggiore è il numero di scelte a disposizione, maggiore è il senso di gratificazione che avvertono. [...].

Così, se nell’economia fordista le masse venivano servite da tante persone intente a produrre un singolo prodotto sempre uguale a se stesso e uguale per tutti, nell’economia Starbucks le masse vengono servite da poche persone che producono migliaia di prodotti personalizzati.

Partendo da questi presupposti, l’autore individua più di 50 microtrend, analizzando le caratteristiche delle numerose nicchie di consumatori che si stanno sviluppando e stanno prosperando in tutto il mondo. Nei prossimi post cercheremo di illustrare le più interessanti. Ma intanto… la vostra azienda opera in un’economia fordista o in un’economia Starbucks?

e si può scegliere anche la nonna che li realizza…

Che i tempi per le anonime produzioni di massa siano sempre più magri lo si è capito da un pezzo; così come si è capito che la personalizzazione sia una delle strade al successo. Questa strada sta prendendo piede nel campo della moda (ne sono un esempio le Kickers, il classico polacchino bicolore, ora personalizzabile sul sito dell’azienda) ma anche in settori meno consoni come quello alimentare.

Non deve soprendere quindi sapere che in Francia un’azienda di berretti, Golden Hook, permetta ai propri clienti non solo di personalizzare forma e colori dei propri cappellini ma persino di scegliere la “nonna” che li realizzerà a mano. L’azienda infatti si avvale della collaborazione di anziane signore esperte di lavori a maglia che realizzano per suo conto i capi via via ordinati dai clienti.

Il processo, nemmeno a dirlo, comincia sul sito di Golden Hook, dove gli utenti sono chiamati a decidere la forma del berretto desiderato: classico, lungo o “peruviano”, con il pon-pon o senza. Poi si passa alla trama ed ai colori ed infine… alla persona che realizzarà a mano il capo. Per ogni “nonna” il sito riporta una foto e una breve descrizione che possa facilitare la scelta (ad esempio: “74 anni e 4 nipoti, adora la tecnologia e non si perde neanche una puntata della Ruota della Fortuna”).

Di seguito un video promozionale di Golden Hook:

Un’idea niente male ed estensibile ad altre tipologie di capi. Se poi pensiamo a quanti “talenti nascosti della maglieria” esitono fra le nostre mamme, nonne, parenti e conoscenti…

Ci sono numerose imprese che hanno sfidato con successo la crisi attraverso la strategia del “su misura” (un esempio su tutte la maison Prada con la sua linea di borse e cinture Made to Order), persino nel settore alimentare. Una di queste è la tedesca Chocrì, che consente ai propri clienti di creare barrette di cioccolata personalizzate. Tutto il processo avviene online sul sito di Chocrì, dove gli utenti sono chiamati a scegliere il tipo di cioccolata, gli ingredienti aggiuntivi (fra cui nocciole, mandorle, spezie, ecc.) e persino il nome che verrà stampato sull’etichetta della nuova “creazione”. Il nuovo prodotto viene inoltre dotato di un codice identificativo che permette il riordino immediato.

Un’idea tutto sommato semplice (ma che richiede una struttura produttiva/commerciale adatta e molto flessibile) ma che può rappresentare uno stimolo importante per tutte le imprese B2C, cioè che vendono direttamente al pubblico: proviamo a pensare a se e come sia possibile permettere ai nostri clienti di “costruirsi” un prodotto a proprio gusto e preferenza e forse avremo trovato un modo per garantirci dei clienti fedeli…

Certo, si tratta di una nicchia e non di un business su larga scala; non tutti i consumatori hanno la voglia, il tempo o la fantasia per crearsi il proprio prodotto personale. Ricordiamoci però che esistono anche consumatori che:

• preferiscono contribuire alla definizione dei dettagli di un prodotto, in modo da tararlo secondo le proprie reali esigenze
• amano poter mostrare a tutti il proprio talento creativo

In piena coerenza con le tendenze del momento al nomadismo ed al temporaneo, un’azienda tedesca propone bboxx, un chiosco mobile per la vendita, personalizzabile e disponibile sia per l’acquisto che per l’affitto.

Il modulo del chiosco si basa su di un cilindro al quale si possono aggiungere una serie di installazioni (terrazzino sul tetto, differenti tipi di scale, porte, finestre, pavimenti e colori) per personalizzarne l’aspetto a seconda delle esigenze. Il tutto avviene online, tramite un’anteprima digitale visibile direttamente sul sito tramite il bboxx-configurator.

Il modello scelto può essere direttamente acquistato (il modello base parte da un costo di 14.000 euro) o affittato (l’opzione base è di 116 euro al giorno per due settimane) per un periodo che prevede anche la singola giornata!

Da quando l’iniziativa è stata lanciata nel 2006 a Berlino, le installazioni di questi chioschi si sono moltiplicate in tutta la Germania, arrivando fino in Svizzera e a Londra. Nel 2008 bboxx è stato premiato al M-Berlin marketing award.

Un’ozpione interessante per chi vuole sperimentare “il brivido” della vendita diretta, anche solo per pochi giorni.