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I buoni prepagati sono un tipo di regalo che molte persone amano ricevere per la libertà di scelta che questi garantiscono. Ma cosa succede quando questi buoni non sono graditi? Probabilmente finiscono dimenticati da una parte o vengono utilizzati per acquistare cose superflue e tutto sommato non necessarie.

Con GiftCardRescue i consumatori americani hanno oggi una terza possibilità: quella di rivendere questi buoni (a prezzi inferiori al loro valore) e di ottenere soldi in cambio. Il sito si propone infatti come vera e propria compravendita dei più svariati buoni sconto emessi nel paese, acquistando quelli non desiderati e rivendendoli alle persone interessate. Il margine di guadagno sta ovviamente nell’acquisto delle carte per un costo inferiore al loro valore nominale da parte di GiftCardRescue (che però si assume il rischio “di invenduto”): per carte dal valore compreso fra 20$ e 200$ viene pagato dal 60% all’80%. Di contro, il sito offre anche un servizio di rivendita delle stesse carte prepagate, con sconti compresi fra il 10% e il 15%.

Per fare un esempio pratico: una tessera prepagata da 50$ per mangiare nella famosa catena Pizza Hut viene venduta sul sito a 45$ (risparmio del 10%), mentre il suo costo di acquisto per GiftCardRescue è stato fra i 30$ e i 40$.

Per molte persone che amano fare jogging, ascoltare della buona musica è importante per correre meglio e la crescente diffusione dei lettori di musica digitale (su tutti, il famosissimo iPod della Apple) ha incrementato il numero di appassionati che ascoltano musica mentre corrono. Non deve soprendere quindi che, individuato tale segmento e tali bisogni, siano nate imprese che impostano il loro business sulla vendita di compilation audio in mp3 pensate per chi corre.

L’inglese AudioFuel, ad esempio, offre compilation per sessioni di 20, 30 e 60 minuti pensate appositamente per vari livelli di intensità, regolati dal numero di battiti al minuto di ogni brano (per chi corre a ritmi blandi ci saranno brani con pochi battiti al minuto, e viceversa). La voce di un allenatore intervalla i vari brani con informazioni sull’intensità corrente, consigli sulla corsa e frasi di incitamento. Ogni compilation prevede inoltre una sessione di riscaldamento e una di defaticamento alla fine della corsa. Il servizio offre anche programmi completi per il raggiungimento di obiettivi specifici, dalla semplice perdita di peso e “messa in forma” alla preparazione per un particolare evento. I prezzi vanno da 5 a 10 sterline per ogni compilation.

Un servizio analogo è offerto anche dall’americana MP3 Running.

Trovare soluzioni di miglioramento per tutto, anche per le piccole cose. Dovrebbe essere questa la linea guida di un’impresa che voglia stare al passo con i tempi. Un esempio significativo ci viene dall’azienda americana di scarpe sportive Newton Running: grazie alla collaborazione con una società di professionisti del design (TDA Advertising and Design) ha sviluppato un innovativo modello di scatola per le proprie scarpe, fatto al 100% di materiale riciclato e disegnato per minimizzare gli spazi ed eliminare l’utilizzo della carta.

La particolare forma di questa confezione infatti calza perfettamente con quella delle scarpe, evitando così l’uso della carta o di altri materiali riempitivi che di solito si mettono nella scatola per proteggere il contenuto. Con lo stesso concetto “ecologico”, la carta è sparita anche dall’interno delle scarpe stesse: per mantenere la forma originale infatti la Netwon Running inserisce nelle due scarpe un paio di calzini e una borsa riutilizzabile per le scarpe stesse.

Ecco come, con un “semplice” intervento sul packaging, è possibile:

• Risparmiare sui costi del packaging stesso (materiale riciclato, dimensioni ridotte, risparmio carta)
• Aumentare il “profilo ecologico” dell’azienda, con i conseguenti benefici di immagine tra i consumatori
• Essere diversi rispetto alla concorrenza (anche il packaging è una forma di comunicazione e un packaging innovativo rappresenta un valore aggiunto importante)

Si chiama Jumbo Hostel e si trova in Svezia, “parcheggiato” all’aeroporto di Stoccolma. Si tratta di un Boeing 747 del 1976 che invece di essere rottamato è stato riadattato ad ostello dotato di 25 camere (per un totale di 72 posti letto) di varie tipologie e prezzi. Si va quindi da singoli letti in stanze comuni (per 350 corone a notte inclusa la colazione, ovvero 32 €), alle stanze da 4 letti (130 € complessivi), fino alle camere per tre persone  e a quelle doppie (da 110 € a 125 € per notte). C’è anche una suite con vista panoramica sull’aeroporto, ricavata nella cabina di pilotaggio (per circa 300 €).

Tutti gli spazi sono dotati di televisione e di connessione wireless. La ex-zona riservata alla prima classe è stata inoltre riadattata ad area meeting e incontri (150 € per tutta la giornata).

Un’idea stravagante ma senza dubbio originale, che dimostra come le strade per fare innovazione sono veramente infinite…

Se si pensa da quanto tempo e quanto ormai si sia radicata nei consumatori la “coscienza ecologica“, è strano notare come pochi punti vendita si siano interamente specializzati su questo segmento. Qualche catena di prodotti di bellezza, qualche negozio alimentare e poco più. Niente, ad esempio, per quanto riguarda i complementi e l’arredo della casa.

A Londra, Ecò Age è un negozio che ha scelto di coprire questa lacuna vendendo mobili e complementi di arredo “verdi”, ovverosia progettati e costruiti con criteri e materiali riciclati/riciclabili nel pieno rispetto dell’ambiente. Sedie, divani, tappeti, lampade, vasi, cuscini, cornici e quadri; ma anche borse, ombrelli, prodotti di bellezza e per la pulizia della casa. Tutto rigorosamente eco-sostenibile.

Il negozio, che si trova nel distretto di Chiswick, funziona come un vero e proprio showroom nel quale i clienti possono provare gli oggetti in vendita (caratteristica essenziale per quei consumatori che insieme alla gratificazione “ecologica” vogliono anche provare una gratificazione sensoriale, spesso carente nei prodotti “verdi”, delle cose che comprano).

Per completare il proprio posizionamento di negozio che vende uno stile di vita più che semplici prodotti, Ecò Age mette a disposizione anche un servizio di consulenza ecologica su come arredare o rimodernare una casa (quali materiali, come migliorare l’efficienza energetica, quali dispositivi installare).